秋田县立博物馆（位于秋田市金足）收藏了横手市中山人偶的第三代传人樋渡义一（1987年去世）以秋田犬为主题的作品。这些作品呈现出真实完美的秋田犬的姿态，从中可以理解为什么他的作品能使中山人偶在全国的声誉大大提高。我们请博物馆资料展示部的副主任丸谷仁美女士为我们介绍了这些作品和作者樋渡义一。
中山人偶是明治初期，在平鹿郡吉田村中山地区（现横手市平鹿町），由野田宇吉、樋渡良创作诞生的泥塑人偶。到了昭和时代，樋渡良的孙子樋渡义一以象征秋田的节庆日和习俗等为题材创造了新的人偶，他将其称为“横手人偶”。这次我们将重点关注义一在1935年（昭和10年）之前制作的以秋田犬为主题的两件作品，来探索一下义一的人偶所追求的理想形象。
秋田犬在1931年（昭和6年）被指定为国家的天然纪念物，其特征被认定为立耳、卷尾，和较大的体型。然而，据说在昭和初期几乎看不到秋田犬的身影。但义一制作的“秋田犬浮雕”却完美地表现出了理想的威风凛凛的秋田犬的形态。
另外，义一制作的 “忠犬八公 ”人偶与涩谷车站前的忠犬八公铜像有着同样的姿态，后者于1934年（昭和9年）建成。当时， 每天在车站等待已故主人回来的八公十分有名，以至于在它还活着的时候人们就为它立了一座铜像。
据说，八公在还是幼犬的时候两只耳朵都是立起来的，但是后来由于受伤左耳只能垂着立不起来了。仔细观察涩谷车站的铜像和这张照片上义一制作的 “忠犬八公”的话可以发现，这两个八公像上的八公都是左耳下垂，因为是坐姿所以尾巴也都是伸直的。听说由于这个样子不像标准的秋田犬，所以在建立涩谷站前的铜像，以及后来制作八公的标本的时候，人们就八公的样子是否应该竖着耳朵以及卷着尾巴展开了争论。
在制作秋田犬人偶时，义一得到了小野进的许多建议，后者在保护秋田犬方面发挥了重要的作用。两人在 1933年左右（昭和8年）有过书信来往，这一点可以从义一给当时在横手町（现在的横手市）经营“大泽鲜进堂”（该店是“横手人偶”的经销店）的老板写的信中得知。义一在信里写道：“昨天我收到了大馆中学的小野先生的来信，他为我寄给他的包裹中的每个秋田犬人偶都一一写了评论，还把他珍藏的一些秋田犬的照片借给了我。”信中最后还写到他将再次尝试创作更贴近秋田犬真实形象的人偶。
小野也在给大泽的信中写道，他和义一曾交换过几封信，自己“说了很多不好听的话”，他还评价义一制作的秋田犬是 “煞费苦心的作品”。 也许是因为有了小野的建议，义一最后创作出来的秋田犬浮雕完美地表现出了有着大卷尾和立耳的秋田犬的标准形态，而他制作的忠犬八公人偶也呈现出等待主人多年后的八公的真实形象。
至于铜像所无法表现的八公的毛发颜色，小野说：“有人说八公的毛色是黄色的，但据我所见，它的毛色更偏向于浅红色，腹部的毛发说是白色也没有错。” 按照小野描述的样子，义一制作的彩色八公人偶的脸和腹部是白色略带一点红的，而背部则是偏黄色的。如果没有真正见过八公的小野的建议，义一大概也无法在最终作品中采用如此复杂的构色。
义一在制作人偶的时候，想的是要做出“有启发意义的东西，而不仅仅是一件玩具、摆设”。因此，他经常向专家寻求建议，而把这样的专家和义一联系起来的是时常聚集在“大泽鲜进堂”的当时的横手町的有识之士们。正是因为有了众人的帮助和义一对人偶制作的专注求真的态度，才有了中山人偶的发展。
