秋田県男鹿市船川港の道の駅おが「オガーレ」にある「秋田犬ふれあい処（どころ）」で、４匹の秋田犬が交代で観光客を出迎えている。昨年５月、初代看板犬の「つばき」が引退。しばらくは展示が行われていなかったが、１０月以降、後輩犬が次々とデビューを果たした。個性豊かで愛らしい４匹の魅力や、飼い主とのエピソードを紹介する。
愛嬌振りまく先輩犬 ロッキー（雄、５歳）
大型連休前半の先月２９日、ふれあい処で元気に走り回っていたのは赤毛のロッキー（雄、５歳）。４匹の中で最初にデビューした。約７カ月が経ち、展示にもすっかり慣れた様子だ。
ロッキーは柵のすき間に顔をうずめたり、名前の呼び掛けに「ワン」と応えたり…。愛嬌（あいきょう）をたっぷりと振りまき、訪れた見学者を笑顔にさせていた。
飼い主は男鹿市の薄田饒さん（８０）。秋田犬が大好きで、飼うのはロッキーが３匹目。飼育は「まだまだ難しい」としながらも、「優しさと賢さを兼ね備えているのが秋田犬の魅力」と語る。
「ありのままを見て」 ハチ（雄、４歳）
「飼って大正解」と語るのは、赤毛のハチ（雄、４歳）の飼い主・田村博信さん（６８）。４年ほど前、グレート・ピレニーズとコーギーが相次いで死んだのを機に、元々憧れていた秋田犬の飼育を決意したという。
名前の「ハチ」は居住する八郎潟町が由来。性格は「自分に似て温厚だと思う」と笑う。今月２日の展示では子どもに名前を呼ばれると、柵に前脚をかけるポーズを連発し、注目を浴びていた。
田村さんは「くるんと巻いたしっぽも三角の耳も全てがかっこいい。お客さんにはありのままの姿を見て喜んでもらえたら」と話す。
巻きしっぽキュート ゆめ（雌、１歳）
くるんとした巻きしっぽがチャームポイントの赤毛のゆめ（雌、１歳）。今月８日の展示でも、歩くと左右に揺れるしっぽが、見学者の視線をくぎ付けにしていた。「ソフトクリームみたいでかわいい」との声も聞かれる。
秋田犬を飼う長年の「夢」がかなったから、名前は「ゆめ」にしよう―。飼い主の福司紀夫さん（４８）＝秋田市＝は秋田犬との生活が始まる喜びを名前に込めた。
福司さんにとって、ゆめは初めて飼う犬。しつけや散歩など苦労は絶えなかったというが、福司さんは「見てるだけで癒される存在」と目を細める。
「人生のパートナー」 ハク（雌、２歳）
今月１５日に登場したのは、真っ白な毛にピンクのスカーフが映えるハク（雌、２歳）。柔らかな表情と人懐っこいしぐさで見学者を魅了していた。
飼い主の加藤文恵さん（５５）＝男鹿市＝は長年、秋田犬の展示施設を訪れたり動画を楽しんだりしていたという。２０２０年１月、能代市の犬舎で出会ったハクに一目ぼれし飼うことを決意。それからは「朝起こしてもらってから一日がスタート。人生のパートナーになってくれています」
ハクは２度の出産も経験。この日は秋田市から生後約５カ月の子どもが訪れ、久しぶりの親子の時間を楽しんでいた。
秋田犬ふれあい処での展示は土日祝日の午前１１時と午後１時から各３０分程度。悪天候時は展示を休止する。
