秋田県八郎潟町のＪＲ八郎潟駅前にある田村博信さん（72）宅では、対照的な性格の雄２匹が暮らしている。落ち着きのあるハチ（８歳）と、無邪気な茶々丸（１歳９カ月）。田村さんは「２匹を育てる大変さはあるけれど、それ以上の幸せを感じる。愛情は深まるばかりです」と目を細める。
ハチと茶々丸は、田村さんが自宅敷地内に設けたそれぞれの小屋で暮らしている。自宅は駅前の駐輪場の向かいにあり、通勤や通学の時間帯は人通りも多い。小屋から顔をのぞかせる２匹の姿を、足を止めて見ていく人もいる。正月やお盆には、帰省した人が珍しそうにのぞいていくことがあるという。
穏やかな性格のハチは、２０１８年に生後３カ月で迎えた。小屋の前で足を止めた人の方をじっと見つめ返すことがあり、田村さんは「冷静な大人という印象。何があっても慌てることがなく、どっしりしている」と話す。
茶々丸は２４年、生後２カ月の時に譲り受けた。「静かなのは寝ている時だけ。小学生みたいなやんちゃさがある」と田村さん。家の前を通る人や車の気配にすぐ反応し、空き缶やペットボトルをおもちゃにして遊ぶ。
子どもの頃から生き物が好きだったという田村さん。オタマジャクシをカエルに育てたり、熱帯魚やリス、ウサギの飼育に夢中になったりした。高校卒業後に上京し、東海道新幹線や山陽新幹線の食堂車の料理人として働いた。20年ほど前に退職し、古里へ戻ってきた。
県外で暮らしていた当時は集合住宅住まいだったため、犬を飼いたくても飼えなかった。帰郷後はグレートピレニーズやコーギーを飼っていたが、１０年ほど前死んだ。その後、「秋田にいるなら一度は秋田犬を飼いたい」と秋田犬への思いを強く抱くようになった。
散歩は朝夕の１日２回。２匹とも力が強いため、１匹ずつ歩かせる。朝は午前７時ごろから茶々丸、ハチの順に連れ、駅前や商店街をゆっくりと歩く。夕方も午後４時ごろから同じように散歩するのが日課だ。
夕方の散歩を終えてご飯を食べると、２匹はすぐに眠りにつくことが多い。急に静かになるため、田村さんは「寝てしまうとちょっとさみしいけど、それもまたかわいい」と笑う。
ハチと茶々丸は、男鹿市船川港の道の駅おが「オガーレ」にある「秋田犬ふれあい処（どころ）」の展示でも活躍している。毎月１回を目安に参加しており、県内外から大勢の人が訪れるという。田村さんは「自慢の２匹を多くの人に見てもらえてうれしい。秋田犬を通して、秋田はいいところだと知ってもらいたい」と語る。
春には県内各地の桜の花見に連れて行くのを楽しみにしている。田村さんは「自分も２匹も元気に毎日を過ごせるのが一番。それがずっと続いてくれればいい」と話す。
