もふもふの毛と愛くるしい表情で人気を博し、昨年６月に死んだ長毛秋田犬「わさお」を顕彰する銅像の除幕式が８日、青森県鰺ケ沢町の観光物産施設「海の駅わんど」で行われた。
銅像は高さ９０センチ、幅３５センチ、奥行き９８センチで、生前のわさおより少し大きい。
制作は、わさおをしのぶ町民有志でつくる「わさおありがとう実行委員会」（杉澤廉晴委員長）が企画。三重県の彫刻家・はしもとみおさんが原型の木像を作り、富山県の黒谷美術が鋳造した。約５００万円の費用は寄付や町へのふるさと納税で賄った。
除幕式には青森県議、鰺ケ沢町議など約百人が参加。平田衛町長は「町のヒーローだったわさおが天国に旅立って１年半。思い出の地に、今にも走りだしそうな姿で復活することができた」とあいさつした。
わさおが「看板犬」を務めていたイカ焼き店を営む菊谷忠光さん（５７）は「多くの人々を元気にするために、わさおはこの地に現れたと思っている。家族はわさおから多くのものをもらった。これからは皆さんが、このわさお像から元気をもらってほしい」と笑顔を見せた。
杉澤委員長（４８）は「私たちも大きな友達をなくして寂しい思いをしていたが、全国の皆さんの協力で、このような立派な像を作ることができた。感謝の気持ちでいっぱいだ」と話していた。
