長毛秋田犬が一堂に会し、魅力を競い合う「わさお大賞」の大阪大会が１３日、大阪府泉大津市で開かれ、堺市の神森実生希（みいき）さん（２２）、未明（みあき）さん（２４）夫妻が飼う「もすけ」（雄、１歳）が大賞に輝いた。
東北から九州まで全国各地の２５匹が参加。約３００人の観客を前に、飼い主が愛犬の魅力をアピール。観客一人一人が気に入った犬に投票し、大賞を決めた。
神森さん夫妻は昨年、ペットショップで見かけた長毛秋田犬のモフモフした見た目に一目ぼれし、飼い始めたという。未明さんはもすけを「他の雄犬には盛んにほえたりするが、甘えん坊で人懐っこい犬」と評する。本番では、お手、伏せ、ハイタッチなどの“得意技”を披露した。未明さんは「大勢の人を前にしても落ちついて対応できた。優勝できてうれしい」と話していた。
わさお大賞は、青森県鰺ケ沢町のイカ焼き店の看板犬で、２０２０年６月に死んだ「わさお」の人気にあやかろうと同町で開かれていた大会。新型コロナウイルス感染拡大の影響で、同年以降は休止が続いている。大阪大会は、１９年に大賞に選ばれた小次郎（雄、５歳）を飼う河野海（つよし）さん（４５）を中心とした有志が昨年に続いて開催した。河野さんは「長毛秋田犬が日の目を見るきっかけをつくってくれたわさおへの感謝の気持ちを忘れず、来年以降も、多くの人に愛される長毛秋田犬をみんなで選ぶ大会にしていきたい」と話している。
